Iglesia Nuestra Señora de la Merced (Bauta)
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La Iglesia Nuestra Señora de la Merced. Conocida por muchos como la "Iglesia de Orígenes", porque en ella se reunieron con bastante frecuencia los integrantes de ese grupo literario-artístico que se aglutinaba en torno a la revista del mismo nombre y a José Lezama Lima. El párroco del templo era el poeta Ángel Gaztelu, y en aquellos encuentros participaron también los escritores Cintio Vitier, Fina García Marruz, Eliseo Diego y Bella García Marruz (quienes incluso se casaron ahí), el músico Julián Orbón y los pintores Mariano Rodríguez y René Portocarrero; de estos últimos se exhiben varias obras que convierten el lugar en un pequeño museo.
Sumario
Historia
Se construyó en el siglo XVI, cuando Bauta comienza a poblarse de españoles, principalmente de origen canario, y en menor cuantía catalanes. Estos canarios eran muy devotos a la advocación de la Virgen de Nuestra Señora de la Merced, mientras que la patrona de Cataluña era Nuestra Señora de Montserrat.
Cuenta la leyenda que la aparición de la Virgen de la Merced se produjo en agosto de 1218, en el sueño de tres personajes de aquella época, a los que la Virgen les pidió que formaran la Orden de los Mercedarios, cuyos feligreses rescatarían de las mazmorras musulmanas a los prisioneros católicos aprehendidos desde las Santas Cruzadas.
Estos tres personajes llegaron a reunirse, contáronse su sueño y formaron entonces la "Orden de los Mercedarios", que salvó a muchos católicos de morir en las mazmorras musulmanas. La primera iglesia que hubo en la Isla bajo la advocación de Nuestra Señora de las Mercedes (puede nombrarse indistintamente así o de la Merced) fue fundada el 13 de junio de 1792 y está situada en la calle Cuba esquina a Merced, en La Habana; la segunda fue la de Corralillo en el término de Bauta u Hoyo Colorado, que se fundó casi cinco años después, es decir, el 15 de agosto de 1797.
Fundación
Esta iglesia se logró por la unión de los vecinos que habitaban este territorio, canarios y catalanes feligreses, los cuales se reunieron un día del año 1794, y acordaron solicitar un permiso para edificar una ermita en Corralillo Nuevo. Fue el 11 de agosto de 1795 que le escriben al Arzobispo de Cuba (en ese año Corralillo era Cabecera de Partido, y es por lo que piden hacerla allí).
Después de muchas peripecias y desagradables litigios legales con Guatao y El Cano (donde ya habían iglesias), además de haber pasado el "cepillo" por infinidad de manos de las que algunas aportaron y otras no, el 15 de agosto de 1797 fue inaugurada oficialmente la Ermita de Nuestra Señora de las Mercedes en los terrenos de Corralillo Nuevo, que en aquellos tiempos se inundaba con frecuencia por las crecientes de la Laguna Ariguanabo.
Libros parroquiales
Su primer párroco fue Francisco Xavier de Fábregas, que se mantuvo hasta junio del año 1803, y quien abriera por primera vez un Libro Parroquial el 23 de enero de 1798 en el que anotó el bautizo de una negra adulta, de nacionalidad africana, que pertenecía a la etnia "gangá" y a la que dieron por nombre María de la Gracia Francisca.
Existían varios Libros Parroquiales diferentes:
- De bautizos
- De matrimonios
- De defunciones, éstos se diferenciaban según el color de la piel, Libro de Blancos que era para los de tez blanca, y el de negros u otras razas llamado Libro de Pardos y Morenos.
Estos libros, fueron implementados por Fábregas, y su orden de aparición fue:
1. Libro de Bautizos de Pardos y Morenos; apertura: el día 23 de enero del 1798.
2. Libro de Bautizos de Blancos; comenzó el 8 de marzo del 1798.
3. Libro de Enterramiento de Pardos y Morenos; se abrió el 4 de febrero del 1798 con el entierro del adulto José Lorenzo, de 70 años de edad, que fue esclavo de Antonio Pallares, dueño de la zona de igual apellido.
4. Libro de Enterramiento de Blancos; comenzó el 7 de abril del 1798 con el entierro de Celestina Paxo, hija del Licenciado Sebastián de Noav Paxo y Petrona Aguirre.
5. Libro de Matrimonio de Blancos; se abrió el 12 de febrero del 1798 con la boda de Manuel José Torres y María del Rosario Álvarez.
6.Libro de Matrimonio de Pardos y Morenos; comenzó el 23 de mayo del 1798 con la boda de Miguel Antonio, de etnia "mina", con la criolla María de la Trinidad, ambos esclavos de Francisco Manuel de Quesada.
Traslado de Corralillo a Bauta
A partir del año 1791, los torrenciales aguaceros comenzaron a saturar los suelos de aquella zona, y por encontrarse Corralillo en las márgenes de la Laguna Ariguanabo, todo aquel terreno se inundaba con frecuencia producto de las crecidas de dicha laguna, las que fueron destruyendo lentamente la Iglesia, por lo que fue preciso cerrar sus puertas por peligro de derrumbe en el año 1835. Aunque se continuño dando misas en casas particulares o alquiladas.
Desde el mismo momento en que fue cerrada la Iglesia, los feligreses católicos comenzaron a hacer gestiones para erigir una nueva ermita y escribieron al Obispo solicitando su autorización para construir un templo que tendría la misma Patrona que el anterior y que daría continuación a los Libros Parroquiales iniciados, señalando en la carta que las misas y reuniones se celebraban en una casa particular que habían alquilado en Bauta.
Este grupo recibió respuesta del Obispo el 24 de abril de 1844, diciendo que no tenía inconvenientes con esa propuesta, pero que él no podía ayudar en nada por carecer de fondos. Se procedió entonces a realizar colectas y distintas actividades para obtener el dinero necesario.
Se presentaron varios proyectos, pero se aceptó el presentado por Don Ignacio Armenteros en enero del 1854, valorado en 7 mil pesos y que ubicaba a la Iglesia al centro del ala izquierda de La Plaza (249 entre 150 y 152) con su parte posterior colindando con el Pozo Real que abastecía de agua a los pobladores de Bauta. El 1 de febrero de ese mismo año fue colocada la primera piedra de la Iglesia Católica de Bauta.
Hasta la Virgen de Nuestra Señora de la Merced fue trasladada al altar, por un camino que se le llamó el Callejón de la Merced, por donde fueron trasladados además los materiales de construcción. Hubo familias que quisieron llamar a la nueva Iglesia como "San José", en lugar del nombre de "La Merced" que fue usado en la de Corralillo, de la cual todos los archivos pasaron a la de Bauta.
Inauguración oficial de la iglesia
Ocho meses después, el domingo 29 de octubre del 1854, en presencia del Obispo de La Habana, Reverendo Francisco Fleites, se inauguró oficialmente la Iglesia, siendo su primer párroco el Reverendo Manuel Candelario del Castillo y Noboa, quien fuera el último sacerdote de la Iglesia Católica de Corralillo.
En cuanto a la imagen de la Virgen, según versiones de algunos distinguidos personajes bautenses, esta fue guardada en una casa en Corralillo desde el cierre de la Iglesia en el 1835 hasta los primeros días de octubre del 1854 (19 años), y se estuvo venerando durante 43 años desde el 1797, que hacen un total de 62 años, por lo que estaba bastante deteriorada. Esta situación obligó a su restauración para poder ocupar nuevamente su lugar en el altar. Pasaron los años, y ya a finales de la década del 1870 comenzaron a notarse otra vez las huellas del tiempo en la Virgen, que se veía casi sin cabellos. Tendría el futuro oficial mambí Baldomero E. Acosta y Acosta unos 10 ó 12 años de edad cuando enfermó de gravedad, y la madre de este, Doña Merced, que sentía gran devoción por la Virgen de La Merced, cortó a ras el pelo del niño (que lo tenía bastante largo) donándolo como promesa para la restauración de la Virgen. Y cuentan que el cabello de Baldomero estuvo cubriendo la cabeza de esta hasta que fue quemada al no permitir nuevas restauraciones. El Campanario de la Iglesia tenía dos campanas de distintos tamaños que emitían diferentes sonidos para llamar a los feligreses; estas campanas fueron fundidas en el año de 1838, fecha que aparece escrita en la mayor de estas, alrededor y a la mitad de la misma, tal como lo hemos descrito. Actualmente se encuentra en desuso porque presenta roturas y está siendo obra de restauración.
En el 1895 comenzó la Guerra de Independencia, y en los primeros meses del 1896, Bauta fue incendiada en varias ocasiones por los mambises. En aquel entonces existían muchos soldados españoles nacidos en Cuba (voluntarios), principalmente de origen canario. Estos voluntarios apenas ofrecían resistencia a las tropas mambisas que entraban al poblado a incendiarlo y, como ya dijimos, buscaban refugio en la Iglesia a sabiendas de que los insurrectos la respetaban, además de ser una verdadera fortaleza. Y fue así que la Iglesia quedó intacta... por fuera, pero por dentro los voluntarios destruyeron los altares, el púlpito y el confesionario, además de llevarse las imágenes, altares, bancos, y todo lo que les molestaba para la defensa, al local del Casino de Bauta, que en aquel entonces se encontraba en lo que fuera la casa del Dr. Mario Alonso (Ave. 251 No. 15419). También quitaron las campanas, porque los mambises le disparaban produciendo mucho ruido, pero como eran tan pesadas las tuvieron que dejar en la Iglesia, una de ellas rajada, al parecer, por haber sido tirada desde lo alto. En aquellos incendios se quemaron muchos documentos del Ayuntamiento, pero no así los de la Iglesia que fueron salvados gracias al párroco Francisco Cañamero Morillo, quien resguardó todos los documentos llevándoselos para su casa en Guatao, mientras que los del Ayuntamiento bautense pasaron al de Punta Brava. También tuvieron que emigrar hacia otras localidades casi todos los vecinos de Bauta, producto del hostigamiento mambí y de la defensa de los voluntarios españoles del poblado, mudándose principalmente para Punta Brava, Guatao, El Cano y Marianao.
Al finalizar la guerra, se hizo una Misa de Campaña en lo que es hoy 251 #15213. A partir de ahí, la Procesión de la Patrona Municipal, se hacía los 6 de Enero de cada año, correspondiendo con el día en que los mambises entraron a nuestro poblado para iniciar la campaña a Occidente. Esto varió cuando llegó a oficiar en Bauta el Padre José María Fernández Gayol, quien hizo las procesiones los 24 de septiembre, día de la Virgen de La Merced.
Una vez terminada la guerra, un grupo de vecinos comenzó a regresar a Bauta desde finales del 1898 y otros durante el 1899, decidiendo reconstruir el poblado. En el año 1900 se creó una Comisión Gestora
para la reconstrucción de la Iglesia Católica que, como ya dijimos, había sido destruida por los voluntarios españoles. Esta Comisión estuvo formada por: El párroco Manuel Rouco Varela, Luís Trevejo (juez), y otros 13 bautenses de prestigio. Esta reconstrucción comenzó en el año 1902. A partir de ese año se realizaron otras reparaciones que fueron modificando el interior de la Iglesia, pero que nunca afectaron su estructura colonial original, que se mantiene actualmente.
Reparaciones
Otras reparaciones de la Iglesia Católica Municipal, tuvieron lugar en los siguientes años: 1928 (producto de las inclemencias del tiempo, fue reparada por primera vez la Cúpula del Campanario); 1931 (se arreglaron los costados y el fondo); 1944 (reparación capital donada por Dayton Hedges. Se reparó por segunda ocasión la Cúpula del Campanario, la que fue revestida con losas de porcelana de la que una de ellas brilla con la luna llena. Esta obra fue realizada por un negro de oficio albañil muy querido en Bauta que se llamó Florencio Pedro, padre de nuestro querido amigo Vinicio). En el 1957 se demolió la Sacristía reconstruyéndose nuevamente, y se construyó igualmente la casa y el "Salón Parroquial"; El 28 de octubre de 1958, el párroco Eduardo Fernández Granja comenzó la propaganda del Proyecto de Ampliación de la Iglesia, en el que aparecía una Capilla lateral, denominada "San Judas Tadeo"; este cura, después del triunfo de la Revolución, en el 1961, se marchó de nuestro país, quedando abandonado el proyecto, y se comenta que estando en Estados Unidos colgó los hábitos para casarse; En el 1984 se realizaron reparaciones capitales. En el 1997 se llevó a cabo otra reparación de la Iglesia, a la que se le han realizado mantenimientos regularmente. En la actualidad se mantiene esta con su estructura colonial original. Posterior a un fenómeno atmosférico, la cruz de la cúpula quedó averiada, pero en los momentos que se redacta este artículo la Iglesia de Nuestra Señora de la Merced se le está haciendo una reparación capital para darle su aspecto original.
Fuentes
- Lugares curiosos
- Dr. Ordaz Callejón, Eduardo. Ing. Ríos González, Omar. "Catauro Bautense"
